Asteroid yang tidak diketahui melintasi Bumi

Pada minggu lepas sebuah asteroid yang tidak pernah ditemui menghampiri Bumi pada jarak 14,000 km dan ahli astronomi hanya menyedarinya 15 jam sebelum berada pada jarak terdekat. Pada 6 November sekitar 16:30 EST sebuah asteroid berukuran 7 meter, sekarang dikenali sebagai 2009 VA, berada cuma kira-kira 2 jejari Bumi daripada menghentam planet kita. Ini merupakan kali ketiga untuk asteroid katalog hampir dengan Bumi dan tidak menghentam Bumi.

Awal 6November, asteroid ini dijumpai oleh Catalina Sky Survey dan and telah dikenali dengan pantas oleh Minor Planet Center di Cambridge MA sebagai objek yang akan melintasi sangat hampir dengan Bumi. JPL's Near-Earth Object Program Office juga mengira penyelesaian orbit untuk objek ini, dan telah mengenal pasti yang ianya tidak akan menghentam Bumi.

Antara jarak terdekat lain termasuklah asteroid 2008 TS26 bersaiz 1 meter, yang melintasi sekitar 6,150 km daripada permukaan Bumi pada 9 Oktober 2008 dan asteroid 2004 FU162 yang bersaiz 7 meter yang melintasi sekitar 6,535 km pada 31 Mac 2004. Secara puratanya, objek bersaiz seperti 2009 VA melintasi hampir seperti ini kira kira dua kali setahun and dan menghentam Bumi kira-kira sekali dalam masa 5 tahun. Cuma 13 bulan yang lalu, satu lagi asteroid, 2008 TC3 telah ditemui sama seperti ini, tetapi yang itu berada pada trajectory untuk meghentam Bumi dengan hentaman cuma 11 jam lagi. Ia menghentam di kawasan terpencil di Afrika; tiada seorang pun tercedera dan serpihannya diambil untuk dikaji.